Corregidor
Februari 2001
Corregidor Island is een klein eilandje in de monding van Manila baai. Bij de invasie van de Japanners in 1942 was dit het laatste bastion van het Amerikaanse leger voordat de Japanners de Philipijnen tot 1945 bezet zouden houden. N.B. de Philipijnen waren vanaf 1900 t/m 1946 een Amerikaanse semi-kolonie.
Mier en ik hadden vrijdag besloten om de stad weer eens uit te gaan en naar Corregidor te gaan. Om half 8 ‘s ochtends rijden we weg om de boot van 8 uur te halen. Tot onze verbazing is de boot vol.
Vervolgens gaan we maar een kopje koffie in het Manila hotel drinken. Dit hotel was tot 20 jaar geleden het beste hotel van Manila en was tot in de jaren ‘60 een van de beroemde historische hotels van Azie. Tegenwoordig is het een beetje vergane glorie, al kan je door de afgebladderde verf de glorie nog wel zien. Toevallig had iemand uit Nederland nog een pakketje met tijdschriften bij dit hotel afgeleverd. Dat kwam even goed uit! Heerlijk met een Nederlandse Voetbal International en een Viva drinken we koffie in Manila’s vergane glorie sfeer!
Om 10 uur pakken we de boot naar Corregidor. Na een boottocht van 1,5 uur komen we aan op het eiland. Tegenwoordig is het een rustiek klein eilandje.
In 1942 was dit een Amrikaanse militaire basis en het eiland was een groot fort, met veel bunkers, huisvesting voor de Amerikaanse en Filipijnse soldaten, veel grote kanonnen en uiteraard een golfcourse voor de officieren. Toen de Japanners de rest van de Filipijnen in een paar maanden bezet hadden, wilden de Amerikanen op Corregidor standhouden totdat de beloofde hulptroepen uit Amerika zouden komen. In het centrum van het eiland was een tunnel van 500 meter het hoofdkwartier van de Amerikaanse opperbevelhebber Douglas MacArthur. Na 4 maanden strijd realiseerde deze notoire Amerikaanse blaataap dat de hulp niet zou komen. Op een bevel uit Amerika verliet hij heimelijk het eiland en begaf zich naar Australie met het uitspreken van de woorden “I shall return”.
Een paar dagen later viel Corregidor en de gevangen genomen Amerikanen en Filipino’s gingen een afschuwelijke tijd gemoet in Japanse gevangenschap. MacArthur kwam 3 jaar later terug nadat hij zijn oorlogsplannen had aangepast om vooral eerst de Japanners uit de Filipijnen te verdrijven (men zegt dat hij nogal eergevoelig was en zijn woord wilde houden).
Tegenwoordig kan je veel ruines van Amerikaanse bunkers en militaire gebouwen zien.
Daarnaast is er een lichtshow in de tunnel die het hele verhaal van het beleg vertelt. Ook is er een opvallend goed museum en een slecht onderhouden monument. Nadat we dit alles in een paar uur langs de kiezen hebben gekregen, varen we aan het einde van middag weer terug naar Manila. Prima dagtour, maar vooral niet langer want van al die oorlogsellende word je niet echt vrolijk!